کمپرسور هوا قدرت را با استفاده از موتور الکتریکی، دیزلی یا بنزینی به انرژی بالقوه ذخیره شده در هوای فشرده تبدیل میکند.
این دستگاه هوا را به روشهای مختلف، در مخزن ذخیره کرده و فشار را افزایش میدهد. با محبوس شدن هوا در این محفظه، موتور شروع به چرخش میکند. سپس هنگامیکه فشار مخزن به میزان مشخصی افزایش یافت، کمپرسور خاموش میشود. هوای فشرده در مخزن ذخیره شده و هنگام نیاز مصرف میشود.
از طرفی وقتی فشار مخزن به کمترین حد برسد، کمپرسور دوباره فعال شده و چرخه فوق تکرار میشود.
فرآیند فشردهسازی هوای مکیده شده، با افزایش دما، صورت میگیرد؛ از همین رو در برخی کمپرسورها، از خنککننده نیز استفاده میشود تا دمای گاز خروجی را کاهش دهد.
گفتنی است از انرژی موجود در هوای فشرده، استفادههای فراوانی میشود.